home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1920 / 20byrd < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  146 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1920s) Richard E. Byrd
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1920s Highlights   
  7.  People                                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. Richard E. Byrd
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>(MAY 17, 1926)
  16. </p>
  17. <p>     In Spitzbergen, the young Virginian, Lieut.-Commander Richard
  18. E. Byrd U.S.N., backed by Vincent Astor, Edsel Ford, John D.
  19. Rockefeller Jr. and others, rested after an historic 1,600-mile
  20. round-trip flight to the Pole, and laid out his next course--to
  21. wing westward from an advance base on north Greenland and search
  22. for unknown land where Explorers Peary and MacMillan each
  23. thought they descried it on different occasions years ago. Most
  24. formidable and promising of all, the dirigible Norge lurked
  25. in her Spitzbergen shed ready to nose forth and explore earth's
  26. last big "blind spot" from Spitzbergen clear over to Alaska. The
  27. Norwegian Roald Amundsen, the Italian Colonel Umberto Nobile and
  28. the American Lincoln Ellsworth, biding their hour for this trip,
  29. denied that there was any competitive spirit between themselves
  30. and the two parties of heavier-than-air flyers. Theirs seemed
  31. the best chance of completing the map of the world, judging by
  32. the past performance of their craft, though Byrd's Fokker
  33. Josephine Ford had flown with astonishing success where
  34. Amundsen's planes failed last year.
  35. </p>
  36. <p>     The commanders of the Norge were fast asleep when Byrd and
  37. Bennett went to the Josephine one midnight, whirled the huge
  38. propellers and soared gracefully aloft, heading north. Kings Bay
  39. slept on. Morning came and the news spread that Byrd had gone
  40. forth to "try it." The long day began to wane; excitement waxed.
  41. At 4:20 in the afternoon, a whizzing speck came down the twelfth
  42. Eastern meridian, landed superbly, and Byrd and Bennett
  43. stepped out to receive a ringing ovation that was echoed all
  44. over the world. They had reached the Pole, circled it three
  45. times, dropped a box of "certification" papers, unfurled a U.S.
  46. flag and returned some 1,600 miles in 15 1/2 hours. Their sealed
  47. instruments would, they hoped, bear out their testimony that
  48. they had circled within a very few miles of Earth's upper hub.
  49. </p>
  50. <p>(JULY 5, 1926)
  51. </p>
  52. <p>     Wine ran in Norway. Bells pealed in Rome. Headlines screamed
  53. across the broad U.S. Bright bunting shone forth in grim Alaska,
  54. where searchlights had pierced the skies during the three-hour
  55. nights. Seventeen fur-bundled men and a fox terrier had passed
  56. in an airship completely up and over the earth's icy pate,
  57. parting that wilderness as a comb might part the unexplored
  58. thatch of a wild man from Borneo. From Spitzbergen in Barent's
  59. Sea via the North Pole and the Pole of Inaccessibility, to Point
  60. Barrow, Alaska, they had peered out of their gondola for new
  61. lands, and in a strip of white waste 2,000 miles long by 10 to
  62. 100 wide, had spied none. They had seen seals, roaming polar
  63. bears, their own flags (Italian, Norwegian, U.S.) sticking up
  64. at the top of the world on iron-pointed staves dropped into the
  65. ice--but not so much as a rocky islet had arisen out of the 
  66. vast Polar Sea. Disappointed yet jubilant they had flown past 
  67. Point Barrow, on down the Alaskan coast for 700 miles, and 
  68. alighted.
  69. </p>
  70. <p>     In 17 1/2 hours their instruments told them they were at the
  71. Pole. They bared their heads, dropped their flags, and after
  72. circling for 2 1/2 hours, set their rudder to follow the 160th
  73. meridian of West Longitude down the opposite curve of the world.
  74. </p>
  75. <p>     After 8 1/2 hours more, they "shook hands warmly and all wore
  76. bright smiles." They were over the hardest place to reach on
  77. earth, some 400 miles south of the North Pole, the center of the
  78. Arctic ice cap.
  79. </p>
  80. <p>     The evening of the second day they sighted land through the
  81. cloud rack, Point Barrow. The last 850 miles had been through
  82. fog banks and snow. The helmsman, ordered to steer ashore, at
  83. last brought the Norge into the fishing and reindeer settlement
  84. of Teller, about 60 miles northwest of expectant Nome. The
  85. pilgrims clambered to earth 2,700 miles from their starting
  86. point, after 71 hours in the air.
  87. </p>
  88. <p>(DECEMBER 9, 1929)
  89. </p>
  90. <p>     A cold green horizon cheered the Byrd Antarctic Expedition
  91. Thanksgiving Day. It meant clear flying weather toward the
  92. South Pole. Into their grey Ford transport climbed Commander
  93. Richard Evelyn Byrd, Pilot Bernt Balchen, Radioman Harold June,
  94. Photographer Ashley McKinley. The fuselage door slammed shut...hand salutes...smooth take-off, with the three Wright
  95. motors howling. Commander Byrd's mind "shot back to an exactly
  96. similar scene in the Arctic spring, May 9, 1926, when Floyd
  97. Bennett and I arose from the snow at Spitzbergen and headed
  98. North-Pole-ward...Wrapped in a U.S. flag which the explorer
  99. planned to drop over the South Pole was a stone from Floyd
  100. Bennett's grave. The plane was named Floyd Bennett.
  101. </p>
  102. <p>     For 450 miles they flew due south, uneventfully, over the
  103. great ice plain called Ross Shelf. The diffuse sunlight cast no
  104. shadow of their speeding ship to ripple over the sastrugi
  105. (hardened waves of windblown snow) below. Then they were at the
  106. Queen Maud Range.
  107. </p>
  108. <p>     Whoever has seen the sheer eastern face of the Rocky Mountains
  109. and can imagine them bleached white, can visualize the
  110. perpendicularities before these flyers. For three steep miles
  111. the Antarctic wall rises, like the side of a giant ice-cream
  112. freezer. The loaded plane could not mount so high...
  113. </p>
  114. <p>     Commander Byrd, navigating, sought a nick in the icy wall, of
  115. which the late lost Roald Amundsen had written. It appeared,
  116. filled by a cascaded glacier whose lip was more than two miles
  117. above sea level. The plane climbed, air gusts heaved it, eddies
  118. filluped it, it slowly lost speed. Balchen at the controls
  119. yelled to Byrd standing behind him that he could not get over
  120. the rim with his load. Byrd dumped three month's supply of food,
  121. which skittered down the glacier. The plane hitched itself
  122. upward--and over.
  123. </p>
  124. <p>     Hours later a radiogram left the plane, "We have reached the
  125. vicinity of the South Pole...We can see an almost limitless
  126. polar plateau.--Byrd."
  127. </p>
  128. <p>     For a few minutes they romped around the polar point, then
  129. scurried--for gasoline was getting low--300 miles by Byrd's
  130. brilliantly precise navigating to the plateau's rim, down a
  131. second billowing glacial gorge. A landing as the cliff foot for
  132. fuel stored days before...a scoot for Little America...rest...exuberant radio reports to the New York Times and the 
  133. world.
  134. </p>
  135. <p>     Chief potential results for science: evidence, from
  136. photography, as to whether or not Antarctica is one of two
  137. continents, as to whether or not its mountains are extensions
  138. of the Andes.
  139. </p>
  140. <p>     Chief fame for Byrd: it made him the first man in history to
  141. fly over both poles.</p>
  142.  
  143. </body>
  144. </article>
  145. </text>
  146.